Esprit Saint, qui es-tu ? Telle est la question que nous pouvons tous nous poser.  Nous pouvons facilement imaginer ce qu’est un père et ce qu’est un fils.  Cela correspond à notre expérience. Mais un esprit, c’est impalpable, cela n’a pas de consistance, ce n’est pas une personne qu’on peut voir, saisir, toucher.  Et pourtant c’est à cause de l’Esprit Saint que les apôtres sont sortis de leur confinement.  Depuis plusieurs jours, plusieurs semaines, ils vivaient enfermés dans une petite pièce à l’étage, le Cénacle.  Ils avaient peur.  Ils n’osaient plus sortir.  Nous aussi, nous sommes restés pendant plusieurs mois enfermés à cause de la pandémie.  Et pourtant, maintenant encore, nous sommes enfermés par notre peur de la guerre et de ses conséquences économiques.  Nous avons besoin de l’Esprit Saint pour faire comme les apôtres, sortir de notre confinement de peurs et d’inquiétudes.

Dans d’autres pays, c’est aujourd’hui que l’on fête l’Ascension. En Belgique nous l’avons célébrée jeudi. Ce qui nous donne ce dimanche « entre deux » … puisque dimanche prochain ce sera la Pentecôte. Un dimanche tellement « entre deux » qu’on peut se demander pourquoi soudainement ce coup de mou, de blues, ce grand retour en arrière au moment tragique de Pâques.

            L’Evangile d’aujourd’hui est un appel à l’unité et pourtant, quand Jésus lance cet appel, il a devant les apôtres qui sont tous bien différents.  Il y a Pierre qui est généreux et spontané.  C’est lui qui a proclamé à Césarée de Philippe que Jésus est le Messie, le Fils de Dieu.  Il est comme une trompette qui sonne fort et clair.  Mais il est aussi celui qui, par trois fois, a trahi Jésus au cours de sa Passion.  Il était généreux, mais plus impulsif que réfléchi.  Il y a – et il ne faut pas l’oublier – Jacques et Jean, que l’évangile appelle les fils du tonnerre, sans doute parce qu’ils étaient colériques et sanguins.

Jésus ressuscité est monté au ciel.  Qu’est-ce que cela veut dire pour nous aujourd’hui ? Tout d’abord, que Jésus est un vrai, un bon pédagogue.  Une fois ressuscité, Il ne s’est pas précipité au ciel pour rejoindre son Père.  Il est apparu en premier lieu à Marie-Madeleine et aux autres femmes venues au tombeau le jour de Pâques.  Il est ensuite apparu à Pierre, aux apôtres et à différents disciples, dont ceux d’Emmaüs.  C’est à ceux qu’il a voulu tout d’abord apparaître parce qu’ils étaient capables d’entrevoir le mystère de la résurrection.  Ce n’était pas évident de croire en Jésus ressuscité.  Certains disciples auraient pu croire rencontrer un fantôme.  C’est ce qui s’était passé avec Thomas.  Il n’a pas voulu croire en la résurrection du Christ.  Il a voulu mettre son doigt dans les plaies du Ressuscité pour reconnaître ce miracle de la vie.  Seuls ceux qui avaient connu Jésus depuis le début, c’est-à-dire depuis le baptême, pouvaient avoir l’esprit préparé pour recevoir cette nouvelle réalité : Jésus est vraiment ressuscité.  Les disciples d’Emmaüs eux aussi eurent besoin d’une longue explication donnée par leur compagnon de voyage.  Et c’est finalement grâce au partage du pain eucharistique que leurs yeux se sont ouverts.

« Mes chers enfants, je vous quitte... Je vais tous vous bénir, sans exception, vous pour qui j'ai tant prié tous les jours de ma vie, pour que vous soyez des foyers heureux et chrétiens et que vous restiez tous unis ». Ces paroles sont en fait les dernières prononcées par mon grand-père maternel. Après avoir dit ces quelques mots, il a béni ses huit enfants puis s'en est allé tout en douceur et en confiance de l'autre côté de la lumière. A suivi alors le temps de l'apprentissage de l'absence, d'un deuil à devoir faire pour continuer à vivre, une occasion d'enraciner sa propre vie dans ce qu'il avait semé en chacun de ses enfants et de ses petits-enfants. Chaque fois que nous faisons l'expérience d'un deuil, nous sommes forcés de faire ce type de chemin alors que souvent nous ressentons un vide, une grande absence, un profond silence.

Le texte d’aujourd’hui est bien connu.  Il a donné la prière que nous récitons tous les dimanches à la fin de la messe, après le Notre Père.  Il nous rappelle tout d’abord que la paix du Christ n’est pas n’importe quelle paix.  Il y a à ce sujet un très beau rite que les dominicains célébraient avant le concile.  Le prêtre, après avoir récité la prière, baisait le calice avant de souhaiter la paix du Christ à toute l’assemblée.  Cela nous rappelle une chose importante : la paix, ce n’est pas quelque chose qu’on possède, c’est quelque chose qu’on reçoit.  Nous sommes toujours agités par mille petits soucis.  On ne peut pas rester cinq minutes devant le Saint-Sacrement sans penser aussitôt au repas du soir, au travail du lendemain ou aux soucis familiaux.  Nous sommes sans cesse harcelés.  Le danger, c’est de devenir comme une petite feuille arrachée de son arbre et qui virevolte à gauche et à droite suivant la direction du vent.  Il n’y a plus de paix, plus de calme.

Dans le très court extrait d’évangile que nous venons d’entendre, Jean semble se répéter et il y a deux mots qui reviennent d’ailleurs à plusieurs reprises… Le mot « amour » apparaît 4 fois. Il y a cependant un autre terme qui a davantage d’occurrences. Il s’agit du mot gloire ! Ce mot est utilisé 5 fois. Si, dans le langage courant, la gloire est spontanément associée à la célébrité, il en va autrement dans le vocabulaire biblique. Le mot gloire est fréquemment utilisé dans des sens  très différents, presque ambivalents. Glorifier signifie littéralement « donner du poids ». Glorifier quelqu’un, c’est le révéler tel qu’il est, donner du poids à ce qu’il est !  C’est faire en sorte qu’il s’épanouisse, qu’il resplendisse. La gloire de quelqu’un rayonne lorsque de la valeur est donnée à ses paroles, de l’épaisseur à sa vie ! Aimer quelqu’un, c’est le glorifier…

Il est intéressant de noter que Jésus attend que Juda soit sorti.  C’est seulement après ce départ que Jésus donne son nouveau commandement : « aimez-vous les uns les autres. » Pourquoi Jésus a-t-il attendu ? Peut-être parce qu’il ne voulait pas le dire à Judas.  Oui, mais pourquoi le lui cacher ? Jésus ne l’a pas caché, mais il ne le lui a pas dit parce que l’apôtre n’aurait rien compris.  En effet, Jésus avait ajouté : « comme je vous ai aimés. » Et comment Jésus nous a-t-il aimés ? Jusqu’à la mort.  Et même plus simplement, Jésus a accepté de renoncer à son confort personnel pour venir parmi nous.  Et cela, Judas ne pouvait pas le comprendre, ni l’accepter.  Oui, Judas a quitté sa maison pour suivre le Christ sur les chemins de Judée et de Galilée.  Il l’a fait parce qu’il trouvait son intérêt.  Jésus parlait bien.  Il disait de belles choses et il était tellement sympathique.  Mais il allait trop loin.  En disant qu’il était fils de Dieu, il dérangeait tout le monde, et surtout le grand-prêtre et les pharisiens.  En disant qu’il fallait manger son corps et boire son sang, il avait scandalisé tout le monde. Non, cela devenait trop dangereux pour Judas.

Avez vous remarqué le nombre de fois que ce passage d’évangile parle de gloire : « Maintenant le Fils de l’homme est glorifié, et Dieu est glorifié en lui. Si Dieu est glorifié en lui, Dieu aussi le glorifiera ; et il le glorifiera bientôt. » Cinq fois en une seule phrase.

Voilà un court évangile qui nous est bien familier. Nous connaissons bien cette image du « Bon Pasteur », cette image bucolique de Jésus portant un agneau sur ses épaules. Les plus âgés d’entre nous ont encore connu ces images pieuses du « Bon Pasteur » glissées dans son missel en souvenir d’une première communion. « Le Bon Pasteur », c’est aussi le nom donné à pas mal d’institutions caritatives ou de congrégations religieuses.

C’est ce dimanche la Journée Mondiale de prière pour les Vocations – toutes les vocations religieuses – c’est à dire toutes nos vies à la suite du Christ. Il ne s’agit pas seulement de prier pour qu’il y ait plus de prêtres ; il s’agit de prier pour qu’il y ait plus de disciples. Aussi, de prier que tous, nous soyons de meilleurs disciples, qui écoutent la voix du Christ et qui le suivent.

Voilà une expression devenue tellement familière qu’on en oublie toute la chaleur et la beauté : « Jésus est le bon pasteur, le vrai berger », il veille sur chacun d’entre nous.  Et il le fait depuis le début, depuis le tout premier jour de la création.  Souvenez-vous : c’est lui, Dieu, qui marchait dans le jardin du paradis.  Il était à la recherche d’Adam et Eve.  Il voulait leur parler. C’est lui, le Fils de Dieu, qui était à côté de Joseph, quand il fut vendu comme esclave par ses frères et quand il fut jeté en prison.  Dieu veillait sur lui et il lui avait donné le don de l’intelligence, celui d’interpréter les songes. C’est lui, Dieu, qui a aidé David contre Goliath et qui a protégé Daniel quand il fut jeté dans la fosse aux lions.  Depuis toujours, depuis le premier jour de la création, Dieu veillait sur les hommes qu’il avait créés par amour et qu’il ne voulait pas abandonner tout seuls à leur sort. Il veillait sur eux comme un bon pasteur, comme le vrai berger.